Из-за стекла, выставив свои огромные рожки, на меня смотрит Зита. Она коричневая, более ленивая, более прожорливая, чем ее соседка по аквариуму. Зита не может сбежать, как ее подруга, а может просто ей лень. Но от стресса, который она получает от побегов резвой Гиты, Зита каким-то образом оплодотворилась, и теперь в углу террариума небольшой кучкой белеют мелкие горошины. Это будущие Зитины улитята. Можно будет развести улитячью ферму или устраивать улиткины бега. От перспективы стать обладательницей нескольких десятков улиток-переростков мне стало плохо. Надо попросить Дюшу взять на некоторое время этот зоопарк к себе! И причина есть хорошая, я же через пару дней еду в Чехию отдыхать. Но сначала меня ждет первый дипломатический прием! Гиты в пределах видимости не было, может она вырвалась на волю окончательно, и теперь будет улучшать породу улитки московской обыкновенной? Поисками улитки-спринтера займусь потом, а сейчас меня больше заботит прием в посольстве государства… как его? Вольфбург!
Если вы никогда не были на таком приеме, то поймете мое волнение и восторг. Как готовится к нему, что надеть, что обуть – я немного знаю. У нас в Институте есть целый предмет, называется «Дипломатический этикет». Но личных стилистов и модельеров у нас нет, теорию этикета для таких случаев нам преподает Матильда Ивановна или, как нежно зовут ее студенты, Мотя. Дама довольно преклонного возраста и таких же взглядов на современную моду. Мне кажется, она еще первой женщине-послу Александре Коллонтай давала советы, когда та собиралась ехать в Норвегию, неся идею всеобщего равенства в сексуальной революции. Я Мотиному взгляду на моду не доверяю, хотя некоторые моменты она до нас донести сумела. Поэтому посмотрим, что у меня есть для такого случая подходящего.
Дипломатический прием – это действо особого рода, и дресскод для него придуман особый. Никаких украшений с драгоценными металлами и камнями до вечера на такие приемы одевать нельзя, цвета платья должны быть спокойны и выдержаны. И ни в коем случае они не должны совпадать с цветами государственного флага! Учтем это! Есть еще нюансы, наша встреча с дипломатами состоится в первой половине дня, поэтому не только мои скромные драгоценности останутся дома, но и платье вечернее в пол я не буду одевать. По времени прием скорее похож на завтрак, но называется эта встреча «коктейль». Для него предпочтительнее сдержанные, скромные, недлинные платья. Минимум бижутерии. Туфли на высоком каблуке. Отлично! Есть у меня симпатичное платьице в стиле Чикаго! Свободный крой, волшебная асимметрия, простой и строгий силуэт начала тридцатых американских годов, но преобразованный по современным лекалам. Мне его мама привезла, когда весной приезжала проведать дочь.
Мамуля больше года тому назад решила круто изменить жизнь себе, а заодно и нам с папой. Мама познакомилась в Интернете с французом Леоном и переехала к нему в Нормандию, в небольшой городок Трувиль, на севере Франции. Папа сложно пережил уход жены, но вскоре тоже нашел себе новую подругу жизни, которая оказалась всего на три года старше меня. Поняв, что молодая подруга со мной в одной квартире жить не сможет, папа купил новое гнездо, а старая дедовская квартира на Тверском бульваре вместе с Ядвигой, дедовской библиотекой и камином осталась мне. Теперь мама периодически испытывает приливы ностальгии по Москве, и, надеюсь, по мне. Леон все это стоически переносит и собственноручно возит свою русскую супругу на встречу с дочерью. А то, что она при этом и с бывшим мужем встречается, по меркам Европы нормально. То, что папа его терпеть не может, это француза не смущает. Лео и ко мне относится как к родственнице, хотя порывы матушки помочь мне материально пресекает на корню. Не принято у них там помогать детям. Ни своим, ни чужим! Но эту брешь с лихвой компенсирует мне родной отец, периодически пополняя мой счет на карточке.
Платье определено. К нему небольшие кружевные перчатки, маленькая сумочка и замшевые туфли. Всё! Я готова. Надеюсь, что мой внешний вид понравится Моте. То, что она там будет, я не сомневаюсь, и вы не сомневайтесь. Матильда наденет свое очередное шикарное платье, которое сошьет сама. А делает она это превосходно! За один вечер, без выкроек и долгих примерок, Мотя от руки, прямо на ткани рисует все линии кроя. Потом несколько взмахов ножницами, несколько минут работы на ножной швейной машинке – ровеснице Моти, и, вуаля! Платье для дипломатического приема готово! Поэтому я и вспоминаю каждый раз Александру Коллонтай, та тоже первый раз поехала за границу в платье, которое ей сшили мастерицы типа Моти за одну ночь.
Ленке в этом отношении проще, она почти все свои вещи покупает в Париже. И это выгодней, проще, дешевле, чем в Москве. И даже не смотря на то, что Ленуську воспитывала и продолжает воспитывать удивительная бабушка, которая прощает своей ненаглядной Леночке все, и каждое лето вывозит ее за границу с обязательным посещением моря.
Как им это удается? О! Про это надо долго и подробно рассказывать! Они экономят на всем, поэтому самостоятельно разрабатывают маршрут, покупают за полгода и раньше билеты прямо на сайтах авиакомпаний, самостоятельно бронируют отели. Даже билеты на Эйфелеву башню продвинутая бабушка мой подруги покупает через Интернет. Однажды она совершила поездку к своей давней знакомой в один из городов Золотого кольца, и была просто шокирована тем, что не смогла купить билеты на автобус через виртуальные сервисы.
– Я, находясь в России, в ноябре покупаю билеты на автобус Берлин – Мюнхен и обратно, который поедет в августе следующего года, а билет до города в ста километрах от столицы купить в интернете не могу! – жаловалась она мне.
Теперь понятно, почему поездка в Париж им обходится в три раза дешевле, чем, если бы они поехали с турфирмой! Хотя и такой опыт есть. Если получится, то потом расскажу! Они теперь безмерно благодарны турагентству «Плохой отдых»2 за то, что после первой поездки за границу с ними, Ленуська и ее бабушка получили полное отвращение к организованному отдыху. Допускаю, что им просто не повезло с турфирмой, но это подвигло решительную бабульку самостоятельно взяться за организацию своих поездок.
Звонок мобильного заставил меня вылезти из шкафа, где я искала шляпку. Вроде, по этикету надо на прием приходить в шляпке! Хотя, возможно, это требование осталось только в воображении Моти!
– Привет, Натуська! – Ленка как всегда в хорошем настроении. Я даже не знаю, говорить ей о приеме? Любая информация о нашей деятельности имеет различные степени секретности. Но в этот раз о секретности нам не сказали ничего. Понятно, что наша цель на приеме, безусловно, разглашению не подлежит. А вот сам визит секрета не представляет! Группа молодых знатоков и ценителей народных промыслов официально приглашена на этот прием!
– Ты не забыла, что завтра нас ждет небольшой шопинг? А то за границу едем, а одеть нечего! – парижских одежек Ленке уже стало мало!
– Я не могу завтра…, – так говорить или нет? Прямого запрета на эту информацию нет, и Ленка не посторонний человек.
– Да? – протянула Ленуська, я прямо вижу раскрытые в изумлении глаза моей подруженции! – И что же тебе мешает? – пауза. Ленка быстро перебирает все варианты.
– Игорь где? – это она интересуется судьбой моего несостоявшегося кавалера, свидание с которым отменил сигнал общего сбора.
– Думаю, что в казарме, если их училище еще не вывезли на полевые учения! – не вдаваясь в подробности, докладываю я.
– Может мне приехать? – Ленуська думает, что у меня депрессия от отсутствия Игорька?!
– Да все у меня в порядке! Просто завтра у меня дело одно важное, – если скажу про прием, то Ленка точно прикатит!
– Не останавливайся, договаривай! Ты меня уже достаточно заинтриговала своими паузами! – теперь она вытянет из меня все, что я знаю, и что не знаю, тоже!
– У меня на завтра есть одно дело важное, – начинаю я из далека. И Ленусик решила, что будет допрашивать меня лично.
– Я сейчас буду, и ты мне все расскажешь. Что-нибудь захватить? Нет? Ну и отлично! Жди! – все, она отключила телефон. Ладно, она сегодня точно останется у меня ночевать и завтра отвезет меня до посольства на своей Калинке3. А пока надо узнать какие-то минимальные сведения о той стране, в представительство которой я собираюсь.
Итак! Государство Вольфбург расположено на побережье одного южного моря, название которого звучит как песня. А учитывая размеры этого графства, то, как раз линией прибоя вся территория страны и ограничивается. Шучу, конечно! Хотя, размеры Вольфбурга и в самом деле небольшие. Столица этой страны, члена всевозможных международных союзов, город Свит. Так, понятно, рыцарские замки, сыр, средневековые легенды. Основной доход в казну поступает от туристов. Я машинально соорудила себе бутерброд с холодным мясом и налила стакан молока. Всё это великолепие забрала с собой в каминную, буду там вникать в геополитику.
